Como se clasifican las cadenas de acero: paso, resistencia y normas ANSI/ISO
Las cadenas de acero se clasifican principalmente por su paso, su carga de rotura y la norma dimensional que siguen. Entender esa clasificacion es indispensable para especificar correctamente un reemplazo o disenar un sistema nuevo sin errores que comprometan la seguridad y la vida util del equipo.
Clasificacion por norma: ANSI e ISO
Las dos normas que rigen la fabricacion de cadenas de transmision de acero en el mercado industrial son: Norma ANSI (American National Standards Institute) Es el estandar dominante en Mexico, Estados Unidos y Canada. Designa las cadenas con un numero de dos o tres digitos donde el primero o los dos primeros indican el paso en octavos de pulgada y el ultimo digito indica el tipo de cadena. Los pasos mas comunes en la industria son: • ANSI 25: paso de 6.35 mm — aplicaciones ligeras • ANSI 35: paso de 9.525 mm — maquinaria ligera y equipos de laboratorio • ANSI 40: paso de 12.7 mm — uno de los mas comunes en manufactura general • ANSI 50: paso de 15.875 mm — transmisiones de potencia media • ANSI 60: paso de 19.05 mm — motores y reductores industriales • ANSI 80: paso de 25.4 mm — transmisiones de alta potencia • ANSI 100: paso de 31.75 mm — equipos pesados • ANSI 120 y 140: pasos mayores para cargas muy elevadas Norma ISO (International Organization for Standardization) La norma ISO es predominante en Europa y en fabricantes japoneses como SENQCIA. La designacion ISO usa el paso en milimetros directamente. Por ejemplo: ISO 10B equivale al paso de 15.875 mm de la ANSI 50, pero con diferencias dimensionales en el diametro del rodillo y el ancho interior del eslabon que las hacen no intercambiables con el mismo sprocket. Una regla practica: si el sprocket existente fue disenado para norma ANSI, el reemplazo de cadena debe ser ANSI; si fue disenado para ISO, el reemplazo debe ser ISO. Mezclar normas en el mismo sistema genera desgaste prematuro y puede ocasionar fallas por salto de cadena.
Clasificacion por numero de filas: simplex, duplex y triplex
Una cadena de acero puede tener una, dos o tres filas de placas y rodillos en paralelo. A mayor numero de filas, mayor capacidad de carga en el mismo paso: • Simplex (una fila): la configuracion estandar para la mayoria de las transmisiones. • Duplex (dos filas): cuando la potencia a transmitir supera la capacidad del simplex del mismo paso, antes de subir a un paso mayor. • Triplex (tres filas): para aplicaciones de muy alta carga donde el espacio lateral disponible es limitado. Agregar filas es una alternativa al incremento de paso cuando el sprocket y el espacio disponible no permiten usar una cadena mas grande.
Clasificacion por tipo de eslabon: rodillos, sin rodillo y de dientes
Dentro de las cadenas de acero, el tipo de eslabon define el mecanismo de contacto con el sprocket: • Con rodillo: el tipo mas comun. El rodillo reduce la friccion con el diente del sprocket y permite velocidades de operacion moderadas a altas. • Sin rodillo (bush chain): omite el rodillo exterior. Se usa en aplicaciones de alta velocidad donde la masa giratoria del rodillo generaria perdidas energeticas significativas. • De dientes o silenciosa: placas con perfil dentado que engrana directamente. Menor ruido, mayor suavidad, mayor costo.
Clasificacion por material
Aunque el acero al carbon es el material estandar, existen variantes para condiciones especiales: • Acero al carbon con tratamiento termico: estandar industrial para la mayoria de las aplicaciones. • Acero inoxidable (AISI 304 o 316): para entornos con humedad, lavados frecuentes o contacto indirecto con alimentos. Menor resistencia mecanica que el acero al carbon en el mismo paso. • Niquel cromado: para entornos con temperaturas elevadas o presencia de agentes oxidantes moderados. • Plastico tecnico: para entornos con agentes quimicos agresivos o donde cualquier contaminacion metalica sea inaceptable.
Como leer la nomenclatura de una cadena de acero
Una cadena de acero estandar se identifica con una nomenclatura que incluye: norma (ANSI o ISO), numero de paso, numero de filas (si es duplex o triplex) y longitud en numero de eslabones o pies. Por ejemplo: • ANSI 60-2 x 10 ft: cadena ANSI paso 60, duplex, 10 pies de longitud. • ISO 12B-1: cadena ISO paso 12B (19.05 mm), simplex. Siempre que solicites un reemplazo, proporciona el numero completo que aparece en el embalaje o en la placa de la maquina. Si no esta disponible, el distribuidor puede determinar la especificacion correcta midiendo el paso directamente en la cadena instalada.