Como alinear sprockets correctamente: errores comunes y consecuencias
La alineacion de sprockets es uno de los factores de instalacion con mayor impacto en la vida util de la cadena y los sprockets. Una desalineacion que a simple vista parece insignificante puede generar desgaste lateral en las placas de la cadena que reduce su vida util a la mitad o menos, y produce un desgaste asimetrico en los dientes del sprocket que acorta tambien la vida del componente.
Tipos de desalineacion en transmisiones por cadena
Desalineacion angular horizontal (skew) Ocurre cuando los ejes de los dos sprockets no son paralelos entre si en el plano horizontal: los sprockets estan girados uno respecto al otro cuando se ven desde arriba. Es la forma de desalineacion mas dañina para la cadena porque genera cargas laterales uniformes en toda la longitud de la cadena en cada vuelta. Desalineacion angular vertical (tilt) Ocurre cuando los ejes de los sprockets no estan en el mismo plano horizontal: uno esta mas alto que el otro cuando se ven de frente. Genera cargas variables en la cadena segun la posicion del eslabón en la transmision, lo que produce desgaste irregular. Desalineacion lateral (offset) Ocurre cuando los sprockets estan paralelos y al mismo nivel, pero no estan en el mismo plano: uno esta desplazado lateralmente respecto al otro. La cadena trabaja en angulo entre los dos sprockets, lo que genera desgaste lateral de las placas y del perfil de diente.
Consecuencias de operar con sprockets desalineados
• Desgaste lateral acelerado de las placas de la cadena: las placas rozan contra los dientes del sprocket en el lado que recibe la carga lateral. • Desgaste asimetrico de los dientes del sprocket: los dientes del lado que recibe la carga lateral se desgastan mas rapido que los del lado opuesto. • Ruido anormal: la cadena genera un sonido distinto al de una transmision correctamente alineada, con componentes de frecuencia asociados al paso del sprocket. • Vibracion: la carga lateral variable genera vibracion periodica que se transmite a los rodamientos de los ejes y a la estructura de la maquina. • Vida util reducida: una desalineacion del 1 al 2% puede reducir la vida util de la cadena a la mitad o menos.
Como verificar la alineacion de sprockets
Metodo visual con regla recta Para sprockets de ancho similar, colocar una regla recta o un nivel contra la cara lateral de ambos sprockets. Si los sprockets estan correctamente alineados, la regla tocara ambas caras sin espacio intermedio en toda su longitud. Cualquier espacio o angulo visible indica desalineacion. Este metodo es suficientemente preciso para la mayoria de las aplicaciones industriales de velocidad moderada. Para aplicaciones de alta velocidad o alta precision, se requieren instrumentos de medicion. Metodo con alineador laser Los alineadores laser para transmisiones (como el NSK LAB-Set o equivalentes) proyectan un haz laser que indica con precision la desalineacion entre dos poleas o sprockets. Son especialmente utiles cuando los sprockets no son accesibles visualmente o cuando la precision de alineacion requerida supera lo que un metodo visual puede verificar. Metodo con hilo o cuerda Para transmisiones de gran distancia entre centros, tensar un hilo entre las caras laterales de los dos sprockets y verificar que el hilo sea paralelo al eje de los sprockets en toda su longitud. Es un metodo sencillo y efectivo para transmisiones de banda o cadena largas en lineas de conveyor.
Errores comunes de alineacion en la instalacion
• Apretar el sprocket en el eje antes de verificar la alineacion con el sprocket del otro eje • No verificar la alineacion despues de ajustar la tension de la cadena (el ajuste de tension puede modificar la posicion del eje en sus soportes) • Asumir que dos sprockets nuevos en el mismo eje estan automaticamente alineados sin verificacion • No reverificar la alineacion despues de cambiar rodamientos o soportes de eje La verificacion de alineacion debe ser parte del procedimiento de instalacion documentado, no una opcion que se hace cuando el tiempo lo permite.